Con el ojo puesto en finalizar el acuerdo de paz, Colombia niega la extradición a EE.UU. de un miembro de las FARC
Este artículo fue publicado originalmente en International Enforcement Law Reporter, www.ielr.com, una publicación muy respetada que cubre temas de derecho penal, delitos financieros y más. Se publica con el permiso del abogado, experto en delitos financieros, y miembro del Consejo de Asesores de ACFCS Bruce Zagaris.
Por David A. Sadoff 1
El 1 de diciembre de 2015 se hizo pública una orden ejecutiva firmada por el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos en octubre, rechazando una solicitud de Estados Unidos para la extradición de Juan Vicente Carvajal, más conocido por su nombre de guerra Misael, quien fue acusado de tráfico de drogas en Nueva York. 2
Misael es el presunto jefe financiero de una unidad de las FARC activa en la parte oriental de Colombia. Las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), un grupo rebelde de izquierda, lleva un enfrentamiento con el gobierno colombiano desde 1964 en lo que es considerada la guerra más larga de América Latina, que hasta el momento ha resultado en la muerte de 220.000 personas y el desplazamiento de millones de personas. Para ayudar a financiar su revolución, las FARC han forjado alianzas con organizaciones de narcotraficantes en Colombia y se ha transformado en un grupo narcotraficante líder. 3
Un giro hacia la paz
Cabe destacar que la decisión del presidente Santos es la primera vez en muchos años que Colombia ha negado una solicitud de extradición a Estados Unidos para un miembro de las FARC. Su decisión se produce apenas unos meses antes del plazo establecido, el 23 de marzo de 2016, para concluir un acuerdo de paz con las FARC después de tres años de negociaciones en La Habana, Cuba. 4 La opinión generalizada es que, en la decisión de no extraditar a Misael, el presidente Santos está indicando su intención de cumplir con un objetivo principal en el proceso de negociación con las FARC- el cese de las extradiciones de las FARC a EE.UU. – con la esperanza de asegurar un acuerdo de paz. 5
En septiembre de 2015, a pesar de que la Corte Suprema de Justicia de Colombia se había pronunciado a favor de la extradición de Misael, Sergio Jaramillo, Alto Comisionado de Colombia para la Paz afirmó enfáticamente que el acuerdo de paz se vería comprometido si no se frenaban las extradiciones: «Nadie va a participar en el acuerdo de paz para luego ser extraditado». 6 El propio presidente Santos durante una visita a España seis meses antes razonó con la misma lógica: «no creo que ningún guerrillero entregará sus armas sólo para ir a morir a una cárcel de Estados Unidos». 7
Además, durante la última semana de noviembre, el presidente Santos ordenó la libertad en los próximos meses de 30 rebeldes de las FARC detenidos en cárceles colombianas en lo que se entiende como gesto para mostrar su compromiso con las conversaciones de paz. 8
El estatus del proceso de paz
Hasta la fecha, las negociaciones entre el gobierno colombiano y las FARC han resultado en «acuerdos parciales sobre la reforma rural, el fin del tráfico de drogas y la participación política para ex rebeldes, así como acuerdos para eliminar las minas terrestres y la búsqueda de miles de personas desaparecidas. El gobierno y los insurrectos aún deben llegar a un acuerdo sobre la desmovilización rebelde y reparación a las víctimas». 9
Líderes de las FARC han indicado que la desmovilización rebelde no puede llevarse a cabo sin la protección contra la extradición a EE.UU. por delitos del pasado. 10 Las FARC se han comprometido a dejar el tráfico de drogas y ayudar a las autoridades a desmantelar su estructura criminal mientras se transforma de un grupo guerrillero en un partido político. 11 Por su parte, el gobierno colombiano ha declarado que un acuerdo de paz muy probablemente incluirá una disposición para proteger a los rebeldes de la extradición a EE.UU. 12
Las conversaciones de paz han tenido sus detractores, en particular los ex presidentes Álvaro Uribe y Andrés Pastrana, que han criticado el proceso de paz por ser demasiado indulgente con respecto a los delitos de narcotráfico cometidos por las FARC. Para complicar las cosas, cualquier acuerdo de paz estará sujeto a un referéndum público. 13
Extradiciones colombianas a EE.UU.
Desde que el Tratado de Extradición entre Estados Unidos y Colombia entró en vigor en marzo de 1982, ha sido una fuente de controversia para muchos grupos en Colombia, incluyendo el Cartel de Medellín, que había buscado su anulación. En 1991, Colombia promulgó una nueva Constitución que acomodaba eficazmente a estos grupos inmunizando a los ciudadanos colombianos de la extradición, pero esa disposición fue revocada por la enmienda en 1997. 14
Desde entonces, Colombia ha extraditado consistentemente a miembros de las FARC, incluyendo a líderes tales como Simón Trinidad por tráfico de drogas, secuestro, y otros crímenes. 15 En la actualidad, alrededor de 60 miembros de las FARC han sido acusados en EE.UU. de delitos relacionados con narcóticos y por lo tanto, podrían ser objeto de extradición. 16
La extradición también fue un tema en el contexto de las negociaciones de paz entre el ex presidente colombiano Uribe y los paramilitares. En 2003, para asegurar la paz con los paramilitares, el gobierno de Colombia extendió un acuerdo conocido como «Justicia y Paz», prometiendo que no habría extradiciones y una reducción de las penas de prisión a cambio de que sus líderes se rindieran, depusieran las armas, y suspendieran cualquier actividad criminal, tales como el tráfico de drogas, lavado de dinero o financiamiento del terrorismo. 17 A pesar de que el programa no duró más allá de 2008, el presidente Uribe detuvo las extradiciones de paramilitares durante ese período de cinco años. 18
Postura de EE.UU. sobre Extradición vs. Paz
El presidente Santos informó a EE.UU. en octubre que Misael enfrentaría a la justicia colombiana antes de cualquier extradición, 19 por lo que la revelación del primero de diciembre no fue una sorpresa total.
El gobierno de Obama, que ha apoyado las conversaciones de paz, dijo que bajo las circunstancias no apelaría cualquier negación de extradiciones de guerrilleros de las FARC. 20
En efecto, el gobierno de Estados Unidos parece coincidir en que la máxima prioridad debe ser asegurar la paz interna en Colombia, incluso por encima de los propios intereses de las agencias de aplicación de ley de Estados Unidos en presenta los narcotraficantes a la justicia en EE.UU. En una entrevista con Radio Caracol de Colombia, el embajador estadounidense en Colombia Kevin Whitaker declaró que «si el gobierno [de Colombia] decide que no es conveniente extraditarlos [a EE.UU.], nosotros respetamos eso». 21
Contraste con ELN
A pesar de que las FARC es el grupo guerrillero más grande de Colombia, otros también buscan el derrocamiento del gobierno colombiano, como el ELN (Ejército de Liberación Nacional). Aunque ya se produjeron conversaciones exploratorias de paz con el ELN, las perspectivas actuales de llegar a buen puerto con el segunda grupo de guerrilleros de Colombia no son muchas. Una emboscada de ELN en octubre resultó en la muerte de 11 soldados y un oficial de policía. Después de la emboscada, el presidente Santos ordenó que las fuerzas de seguridad intensifiquen sus ataques contra el ELN. 22
Importancia
Este caso es importante por varias razones. En primer lugar, la decisión del presidente Santos representa un cambio de rumbo de la práctica reciente en términos de las respuestas del gobierno colombiano a las peticiones de Estados Unidos para la extradición de miembros de las FARC. En segundo lugar, para demostrar su voluntad política y su compromiso con un acuerdo de paz, el gobierno colombiano negó la extradición solicitada incluso antes de estar obligado legalmente a hacerlo. En tercer lugar, la decisión presenta un potencial obstáculo a las extradiciones, a saber, que para restaurar la paz interna, un gobierno puede optar por suspender condicionalmente por un período de tiempo todas o algunas extradiciones. En cuarto lugar, hay que destacar que el país que solicita y el país al que se le solicita –las extradiciones—no siempre tienen intereses opuestos; pueden, como en este caso, encontrar que asegurar la paz en Colombia, después de más de 50 años de violencia prevalece sobre un interés legal.
1 Dr. Sadoff ha ejercido como abogado en materia de la ley de seguridad nacional en Washington, DC y es el autor de un libro de próxima aparición titulado Bringing International Fugitives to Justice: Extradition and Its Alternatives (presentando los fugitivos internacionales ante la justicia: la extradición y sus alternativas), que será publicado por Cambridge University Press.
2 Reuters in Bogotá, Colombia Refuses to Extradite FARC Rebel to US for First Time, THE GUARDIAN, 1ro de diciembre de 2015.
3 Adriaan Alsema, Santos Denies US Request to Extradite ‘FARC Narco,’ COLOMBIA REPORTS, 1ro de diciembre de 2015; Reuters, Colombia: Government Won’t Extradite Rebel to U.S., N.Y. TIMES, 1ro de diciembre de 2015
5 Ver, Colombia Declines to Extradite FARC Guerrilla to US, LATIN AM. NEWS DISPATCH, 2 de diciembre de 2015; Arron Daugherty, FARC-Colombia Peace: Mixed Signals on Drug Extraditions, INSIGHTCRIME.ORG, 25 de septiembre de 2015.
7 LATIN AM. NEWS DISPATCH, supra n.5 (citando EL TIEMPO).
8 THE GUARDIAN, supra n.2.
9 Id.
10 LATIN AM. NEWS DISPATCH, supra n.5.
11 Adriaan Alsema, supra n.3.
12 N.Y. TIMES, supra n.3.
13 Arron Daugherty, supra n.5.
14 LATIN AM. NEWS DISPATCH, supra n.5.
15 THE GUARDIAN, supra n.2.
16 INSIGHTCRIME.ORG, supra n.5.
17 Ver Anne Kelsey, Líder paramilitar colombiana para ser extraditada a EE.UU., 24 INTL. ENF. LEY REPORTERO 217 (2008) (distinguiendo la extradición colombiana de mayo 2008 del líder paramilitar Carlos Jiménez (alias Macaco) sobre la base de su continua participación en actividades paramilitares desde su celda en la prisión).
18 Anne Kelsey, Colombia extradita líderes paramilitares a EE.UU., 24 INTL. ENF. LEY REPORTERO 272, 272 a 73 (2008). Muchos años antes, el presidente de Colombia César Gaviria Trujillo «le aseguró a los traficantes de drogas en ese país que no serían extraditados si se entregan y confiesan al menos un delito relacionado con drogas. Dos de las principales figuras del narcotráfico, Jorge Luis Ochoa y su hermano, Fabio Ochoa, se entregaron bajo este plan». David Johnston, el FBI arrestó 2 sospechosos de narcotráfico en alta mar, NY Times, 22 de febrero 1991, en A16.
19 Adriaan Alsema, supra n.3.
20 Id.
21 LATIN AM. NEWS DISPATCH, supra n.5.
22 Roberto Ontiveros, Colombia Kills High Level ELN Rebel, Declines to Extradite FARC Rebel to the US, LATIN POST, 7 de diciembre de 2015.